私たちは、生きている間、呼吸をして酸素を取り込んでいます。
食事から摂った栄養を体内でエネルギーに変えるときに酸素を必要とします。そのエネルギー代謝の過程で、『活性酸素』が代謝物として産生されます（物質の酸化が起こる）。
また、他にも
・ストレス
・たばこ（受動喫煙を含む）
・調理してから時間の経った揚げ物（特に高温調理したもの）
なども活性酸素を増やす原因になります。
『活性酸素』と聞くと、悪者のイメージですが、コレステロールと同じで、実は重要な役割も持っているんですよ(*^-^*)
・ストレスや紫外線などの刺激から身体を守る
・体内に侵入してきた細菌をやっつけるなどの免疫機能や、感染防御
ですが、これもまた増えすぎると、身体に悪い影響を与えることになるんです。
・細胞を見境なく攻撃してしまう
・体がサビて（酸化が進んで）老化が進む（シミやしわ、たるみ、動脈硬化など）
・免疫機能の低下
体内では、常に抗酸化作用の物質（酵素）が活性酸素を制御してくれているのですが、それを上回る活性酸素が作られた場合、体内の抗酸化物質だけでは処理能力を超えてしまいます。
それを助けてくれるのが抗酸化作用のある食物です。活性酸素を捕まえて、身体が酸化させられる前に自らが酸化されることで、酸化を防ぎます。自らが犠牲になって私たちの身体を守ってくれているのですよ…なんていい話なんでしょうねぇ…うるるるる(ノД`)・゜・。
抗酸化作用があるとされる食物（代表的なもの）
ビタミンC（ピーマン、ジャガイモ、キウイフルーツなど）
ビタミンE（ヒマワリ油、紅花油、アーモンドなどナッツ類）
ポリフェノール（カカオ、赤ワイン、大豆イソフラボン、ブルーベリーのアントシアニン、緑茶など）
β‐グルカン（キノコ類に含まれる）
フコイダン（モズク、昆布など海藻類のヌメヌメ成分）
スルフォラファン（ブロッコリースプラウト）
カロテノイド（アスタキサンチン（エビ、カニなど甲殻類）、β‐カロテン、リコピン（トマト）など）
